建筑气密性是建筑的一个重要性能参数。在供暖地区,冬季室内外温差大,通过建筑围护结构的冷风渗透造成热量损失,增加了供暖能耗。提高建筑气密性能够减少热量散失,降低供暖能耗,对于建筑节能有重要的意义。夏季室内外温差小,渗风带来的冷负荷占总负荷的比例很小,提高建筑气密性对于减少空调系统能耗作用不大;过渡季可以利用自然通风调节室内环境,高气密性反而不利于通风,采用自然通风更有利于节能。
建筑物的空气渗透主要来自底层大门、外门窗和外围护结构中不严密的孔洞。从我国目前大多数建筑的特点来看,建筑墙体气密性较好,而外窗气密性很差,尤其是普通住宅建筑外窗质量更差,大量采用钢窗和木窗,空气渗透耗能大大超过了外窗传热耗能。我国东北地区广泛使用的木外窗气密性很差,缝隙宽度达1.5~2.0mm以上很常见,其渗风量是气密性好的外窗渗风量的数倍甚至数十倍,其耗能量也成倍增加。
提高围护结构气密性,冬季可以减少冷空气渗透到室内,减少热损失,能够有效降低供暖能耗。因此,有人认为提高建筑气密性即可降低能耗,应该大力推广高气密性材料和构造,越来越多的提高气密性的措施应用到新建建筑中。
建筑通风从机理上可分为两种:自然通风和机械通风。气密性差的建筑,渗风量大,其自然通风条件相对较好。高气密性建筑在采用机械通风的同时,可以采用热回收装置,对新风进行预冷或预热,但机械通风有风机能耗。高气密性建筑,渗风负荷较小,对于供暖能耗大的地区,节能效果明显。而为满足通风要求,此类建筑需要采用机械通风,增加了风机能耗。
在机械通风情况下采用热回收装置,能使严寒和寒冷地区建筑冬季能耗显著下降,提高气密性有明显的节能效果;在夏热冬冷地区,风机能耗占总能耗比例接近50%,供暖能耗随着围护结构气密性等级升高而减小,但风机能耗增大明显,此时提高气密性等级,总能耗不降反增。